Zdobycie Normanów Anglii przez Wilhelma Zdobywcę; bitwa o Hastings; początek ery feudalnej w Anglii.

Rok 1066 na Wyspach Brytyjskich zapisał się złotymi zgłoskami w kronikach historii. W tym właśnie roku doszło do wydarzenia, które nie tylko odmienić miało oblicze polityczne Anglii, ale również wpłynęło na rozwój języka angielskiego, kultury i struktur społecznych. Mowa oczywiście o Zdobyciu Normanów Anglii przez Wilhelma Zdobywcę, a konkretnie o decydującej bitwie pod Hastings.

Skąd ta nagła potrzeba Wilhelma, księcia Normandii, by przejąć angielski tron? Otóż sprawa zaczęła się od śmierci Edgara Æthelinga, króla Anglii bez męskiego potomka. Edward Wyznawca, dawny władca, nie pozostawił po sobie dziedzica, co doprowadziło do krwawych walk o sukcesję. Do gry weszli między innymi Harold Godwinson, hrabia Wessex, który został proklamowany królem przez anglosaską radę, oraz właśnie Wilhelm Zdobywca, który twierdził, że Edward obiecał mu tron w zamian za pomoc wojskową.

Wilhelmu nie wystarczały obietnice. Był ambitnym władcą, spragnionym terytorium i potęgi. Zmobilizował swoje wojska, flota ruszyła w kierunku Anglii, a 14 października 1066 roku doszło do decydującej bitwy pod Hastings.

Wilhelm Zdobywca, dowodząc Normanami, stanął naprzeciw Harolda Godwinsona i jego armią anglosaskiej. Bitwa trwała zacięcie przez cały dzień. Strony wymieniały się ciosami, a los zwycięstwa wahał się jak wiotka lina. Jednakże Normanowie mieli przewagę: byli lepiej uzbrojeni, dysponowali łucznikami ze skrzydłami i znakomicie wykorzystywali taktykę ataku kawaleryjskiego.

W końcu Harold Godwinson zginął, trafiony strzałą w oko. Śmierć króla złamała ducha Anglosasów. Armia angielska zaczęła się cofać, a Wilhelm Zdobywca odniósł spektakularne zwycięstwo.

Konsekwencje bitwy pod Hastings:

• Nowa dynastia: Zwycięstwo Wilhelma Zdobywcy oznaczało początek nowej dynastii królewskiej w Anglii - Normanów.
• Feudalizm: Wilhelm wprowadził w Anglii system feudalny, który ukształtował strukturę społeczną na następne stulecia.

Element struktury feudalnej	Opis
Król (suweren)	Wilhelmu Zdobywca
Baronowie	Ziemianie lojalni wobec króla, którzy otrzymali rozległe posiadłości w zamian za służbę wojskową i administrację.
Rycerze	Wojskowi pod dowództwem baronów, otrzymujący ziemię w zamian za wierność i służbę militarną.
Chłopi	Najniższa klasa społeczna, pracująca na roli i zobowiązana do płacenia pańszczyzny.

• Zmiana języka: Normanowie mówili po francusku, a ich wpływ doprowadził do powstania języka angielskiego w formie, jakiej znamy go dzisiaj. Wiele słów angielskich ma korzenie francuskie, a gramatyka języka angielskiego również została zmodyfikowana pod wpływem języka francuskiego.
• Zniesienie dawnych instytucji: Wilhelm Zdobywca zlikwidował wiele anglosaskich instytucji i zastąpił je nowymi. Na przykład utworzył sądy królewskie, które miały zapewnić sprawiedliwość w całym królestwie.

Zdobycie Normanów Anglii było jednym z najważniejszych wydarzeń w historii tego kraju. Zmieniło ono oblicze polityczne, społeczne i kulturowe Anglii, wpływając na jej rozwój przez setki lat.

Z perspektywy czasu możemy ocenić Wilhelma Zdobywcę jako ambitnego władcę, który potrafił wykorzystać okazję i zmienić bieg historii. Jego zwycięstwo pod Hastings przyniosło nowe struktury społeczne i językowe, które ukształtowały Anglię taką, jaką znamy dzisiaj.

Ciekawostki:

• W bitwie pod Hastings brała udział elitarna jednostka Normanów zwana “huscarlami” - zawodowi wojownicy uzbrojeni w topole, łuki i miecze.
• Legenda głosi, że Wilhelm Zdobywca wyruszył na kampanię przeciwko Anglii po tym, jak jego kuzyn Edward Wyznawca obiecał mu tron angielski, ale potem się cofnął.
• Zamek Tower w Londynie został zbudowany przez Wilhelma Zdobywcę jako symbol jego władzy nad nowym królestwem.

Zdobycie Normanów Anglii to niezwykle interesujący temat, który ciągle inspiruje historyków i badaczy. Pozwala nam zrozumieć złożoność wydarzeń historycznych, ich przyczyny i skutki. Jest też dowodem na to, jak wielką siłę ma polityka i ambicja władców w kształtowaniu losów narodów.